Com o ronco dos motores e a emoção das corridas profissionais de stock-car, Dias de Trovão explode com a mais espetacular ação já mostrada em um filme. Tom Cruise interpreta o piloto Cole Trickle, cujo talento e ambição só são ultrapassados por sua feroz vontade de vencer. Descoberto pelo empresário Tim Daland (Randy Quaid), Cole torna-se parceiro do lendário Harry Hogge (Robert Duvall, vencedor do Oscar®), chefe de equipe e engenheiro de automóveis, para concorrer à Copa Winston, de Daytona 500.