Durante a noite da festa do fim de ano, Troy Bolton, a estrela da equipe de Basquete do Colégio East High, conhece a inteligente Gabriella Montez, uma garota estudiosa. Os dois são obrigados a participar de um concurso de karaokê, descobrem a paixão que têm pela música e pouco a pouco começam também a se interessar um pelo outro.

Depois das férias, Troy descobre que Gabriella é a nova aluna que acaba de entrar para a sua escola. Ele não quer que seus amigos saibam do concurso musical, e por isso Gabriella fica triste com ele. Mas eles, sem querer, participam de um teste musical e é informado para a escola. Chad Danford, o melhor amigo de Troy, e Taylor Mackesse, a melhor amiga de Gabriella, tentam fazê-los mudar de idéia quanto à audição, mas Ryan e sua irmã Sharpay, considerados grandes talentos musicais e artísticos da escola, são os que realmente tentam fazer com que os dois desistam da ideia de participar, propondo a Senhora Darbus (professora responsável pelo teatro e testes musicais), que fizesse as audições no mesmo dia do Decatlo Académico e do jogo de Basquete.

Apesar de todas as dificuldades, Troy e Gabriella conseguem arranjar um plano, com a ajuda dos seus amigos (que entretanto mudaram de idéias) fazer a audição, Gabriella ganhar o Decatlo Académico e Troy ganhar com os Wildcats num jogo de final de campeonato de Basquete.