A tenente Ripley (Sigourney Weaver) é a única sobrevivente quando sua nave avariada cai em Florina 161, uma terra perdida habitada por ex-presidiários vindos de prisões de segurança máxima. O medo de Ripley de que um Alien estivesse a bordo de sua nave é confirmado quando os corpos mutilados dos ex-detentos começa a se amontoar.
Sem armas ou tecnologia moderna de nenhum tipo, Ripley precisa liderar os homens numa batalha contra a terrível criatura. E logo ela descobre um horripilante fato sobre seu elo com o Alien, uma descoberta que pode obrigar Ripley a tentar destruir não só o horrível ser mas ela mesma.