O jovem judeu Marcus (Logan Lerman) é filho de um açougueiro de Nova Jersey. Em 1951, ele consegue ingressar na Universidade Winesburg, em Ohio. Lá ele conhece a filha de um ex-aluno, Olivia Hutton (Sarah Gadon), por quem se apaixona. Ele luta contra a repressão sexual, o anti-semitismo e acaba expulso da faculdade, levando-o à lutar na Guerra da Coreia.