Adaptação espirituosa da peça homônima de Oscar Wilde. Sir Robert Chiltern (Jeremy Northam) é um político em ascensão na Inglaterra. Tem sua reputação ameaçada quando a Sra. Cheveley (Julianne Moore) o chantageia com uma carta do passado. Quem vai ajudá-lo a sair desta enrascada é o solteirão convicto Arthur Goring (Rupert Everett).