Filmado em Technicolor, esta obra-prima do doretor Douglas Sirk conta a história de um magnata do petróleo texano levado à bancarrota pelos excessos dos filhos, em uma trama repleta de julgamentos errados, crueldade e má fé onde a família Hadley chega ao fundo de um poço. Kyle Hadley (Robert Stack) é a ovelha negra número um da família, e tenta curar a sua problemática vida com um casamento infeliz com a bela e inocente Lucy Moore (Lauren Bacall). Marylee Hadley (Dorothy Malone, premiada por sua atuação com um Oscar) é sua rebelde a alcoólatra irmã caçula, eternamente embreeagada e procurando por confusões que preencham a sua existência vazia. Mitch (Rock Hudson) é o melhor amigo de Kyle, e o pilar onde toda a família se sustenta por sua sanidade, mas quando Marylee, furiosa por sua paixão não correspondida, é levada a mentir sobre a infidelidade de Lucy e Mitch e seu irmão, esta trama conturbada ruma para um trágico destino...