Marlon Brando em uma de suas mais eletrizantes atuações como Melhor Ator nesta obra vencedora do Oscar® 1954 de Melhor Filme. O ex-lutador Terry Malloy (Marlon Brando) costumava ser um competidor, mas agora trabalha no porto para Johnny Friendly (Lee J. Cobb), o chefão do sindicato. Terry se sente culpado quando serve como isca e resulta na morte de um grevista. Mas conquista o amor de Edie Doyle (Eva Marie Saint), a irmã do trabalhador morto, que mostra a ele o baixo nível a que chegou. Quando seu irmão desonesto, Charley the Gent (Rod Steiger), é brutalmente assassinado por se recusar a matá-lo, Terry luta para acabar com o império do submundo de Friendly.