Durante a
Segunda Guerra Mundial, Eric Lomax (
Colin Firth) é capturado pelos japoneses e enviado à Tailândia para trabalhar no famoso trem Burma-Sião, projeto tirânico que acabou com a vida de 250 mil homens. Durante seu tempo no acampamento, Lomax construiu um rádio para trazer notícias da guerra e em segredo desenhou um mapa dos trilhos. Por esta razão, foi
brutalmente torturado. Depois de alguns anos, Lomax parte em busca do homem que o torturou e o encontra próximo à Ponte do Rio Kwai. Mas seu objetivo ao procurá-lo não é
vingança, mas reconciliação.